Examendag voor Gladston’s studenten maar tussendoor kan hij toch wat tijd maken om ons door Chennai te begeleiden. De eerste stop is Chinnamalai, oftewel little mount. Er wordt verteld dat Jezus’ apostel Thomas onder deze kerk zou hebben geleefd omdat hij op de vlucht was voor Hindoes die hem wilden vermoorden. In de grot waarin hij zich verscholen hield, was er slechts één piepkleine opening waardoor hij frisse lucht kon krijgen. Echter, na te hebben geboden tot God, ontstond er een ander gat in de grot waaruit hij kon ontsnappen. In 1551 na Christus bouwde een Portugese heer deze kerk boven de grot, met de ingang van de grot nog steeds toegankelijk voor geïnteresseerde bezoekers en gelovigen. Erna rijden we naar de St. Thomas Basilica: hier bevindt zich de tombe van apostel Thomas. Samen met drie andere kerken over de hele wereld (Compostela in Spanje; Rome in Italië) is deze basiliek in Chennai de enige die een van Jezus’ apostelen “behuizen”. Na onze lunch brengt Gladston ons terug naar het hotel omdat hij opnieuw examens moet afnemen. Ettelijke uren later vraagt hij ons om alleen naar zijn college te komen. De Kuifjes beginnen aan hun avontuur... Door de regen stappen we naar het treinstation waar we voor 5 rupees per Kuifje (nvdr €0.06) een kaartje kopen en kruipen we de ladies-wagon in. Één halte later arriveren we en stappen we verder naar de college. Daar wacht hij ons op om naar Flo te rijden en samen te gaan eten. Ook een van zijn toekomstige PhD studenten, Laurence, is er opnieuw bij. Hij is jarig vandaag en na het eten trekken we naar het strand. De zee is ruwer dan we gewend zijn van ‘t zeetje aan de Belgische kust, waardoor Elfi haar broek sneller nat was dan dat ze kon wegspringen. Ook geen kilometers lange dijk met restaurantjes, wel een enorm breed strand met thee-standjes en paardenmolens. Even tot rust komen met onze voetjes in het water en onze gedachten in de wolken, naar thuis. Thuis, waar Herman en co volop de IndiaDag aan het voorbereiden zijn zodat alles op 22 september in goede banen geleid kan worden te Greenville, Houthalen. Be there or be square, zodat jullie kunnen meegenieten van onder andere het TARA project.
Evelyne & Elfi
